城市学院一般是大学和地方政府联合办学的高等院校，也有一些是民办的。专科院校和一般综合性大学的专业差别不大，但根据不同大学的具体情况不同。
以城市为名的学院一般有四种:
一种是地方政府办的综合性本科，比如湖南城市大学、兰州城市学院；
一种是私立本科，比如沈阳城市学院、北京城市大学；
一种是独立学院，比如大连理工大学城市学院、武汉科技大学城市学院；
一个是大学。