人们对社会历史的基本和普遍看法是世界观的一部分。世界观和历史观相互影响，相互制约。
历史观的基本问题是社会存在与社会意识的关系，这是哲学基本问题在社会历史领域的延伸。由于对历史观基本问题的回答不同，出现了两种根本对立的历史观:唯物史观和唯心史观。
唯物史观认为，社会存在决定社会意识，社会意识是社会存在的反映，社会存在的性质和变化决定社会意识的性质和变化。社会意识在社会存在中起着积极的作用。