半熟的宣纸分正面和背面，宣纸在光线的两边看。相对轻的一面是正面，相对粗糙的一面是反面；光滑面用于细节，粗糙面用于书写或其他效果，但很难使用光滑面，建议初学者使用粗糙面。
用舌尖轻轻舔纸。如果水只渗入纸中，而不向外扩散，或者只是少量缓慢向外扩散，那就是半熟宣纸。
半熟宣纸也有很多种，比如皮纸、元书纸、煮锤纸。我们练字的流苏纸可以归为半熟。古代一般用半熟纸画山川，半熟宣纸适合书法、山水画。