实时报道主要是指用现场音频和图像反映事件或活动全过程的直播形式。它具有时效性强、场景感强的优点，常用于重大政治活动的演出或有影响力的文艺演出，受到人们的普遍关注。
所谓“实时”是一个相对的概念。不可能做到绝对的“实时”。新闻事件的发生既有可预测性，也有不可预测性。
对于可预测的新闻事件，实时报道网络新闻不是问题。但是对于突发的新闻事件，不管第一次报道有多快，都必须滞后于事件的发生。