微积分是莱布尼茨和牛顿创立的。牛顿从研究物理问题出发创立微积分，牛顿称之为“流数论”。莱布尼茨从几何角度独立创立微积分，莱布尼茨称微积分为“无穷小算法”。
牛顿的“流数技术”和莱布尼茨的“无穷小算法”只是名称不同，本质相同。他们创造微积分的方式方法不同。牛顿主要是在力学研究的基础上运用几何方法研究微积分；莱布尼茨主要通过分析曲线的切线和面积来引入微积分的概念。