报道新闻信息、引导舆论是新闻的基本功能；在新闻的两个基本功能中，主要功能是报道新闻信息。新闻具有传播信息、反映舆论、引导舆论、倡导科学、介绍知识、提供娱乐、丰富生活、发布广告、服务经济等多种社会功能。
新闻的性质和特点决定了新闻具有相应的功能和作用。新闻的主要功能是报道新闻信息，反映和引导舆论。事实的包含能够引起受众普遍关注的质量(因素)是新闻传播主体衡量和选择新闻事实的基础。