人民警察是公务员。他们得到国家承认，有正式的行政编制、警服、警证，有执法权。根据编制不同，分为中央国家机关公务员和地方国家机关公务员。
按照专业分类，人民警察可以分为公安机关(包括交警、森林警察、海关缉私警察、铁路警察、民航警察等。)，国家安全机关，司法行政机关的监狱警察，人民法院、人民检察院的司法警察。
警察是一个职业，其主要职责是执法、维护公共安全、保护生命和财产。在大多数民主国家(地区)，警察和军队是分开的，不属于彼此。